Primeira corrida de São Silvestre, São Paulo

Em 31 de dezembro, na virada do ano de 1924 para 1925, foi realizada, em São Paulo, a primeira corrida de São Silvestre. A ideia partiu do jornalista Cásper Líbero, que se inspirou numa corrida noturna francesa, em que os competidores carregavam tochas de fogo durante o percurso. O nome da disputa advém do nome do santo a quem é dedicado o dia 31 de dezembro, São Silvestre, papa da Igreja Católica, do século IV, canonizado neste dia.

Cásper Líbero (1889-1943) era, então, um empresário de sucesso no mundo das comunicações. Fundador do jornal Ultima Hora, no Rio de Janeiro, criador da Agência Americana, a primeira agência de notícias do estado de São Paulo e proprietário do jornal diário vespertino A Gazeta, um dos maiores órgãos de imprensa da época. Implantou uma nova dinâmica no transporte e distribuição do jornal, possibilitando que os exemplares chegassem às mãos dos leitores em tempo recorde. O jornal tinha seu próprio edifício, o primeiro erguido no país com salas apropriadas para redação, gravura, composição, impressão e distribuição de um jornal.

A prova da São Silvestre era, originalmente, restrita aos homens e só permitida a corredores brasileiros. Na primeira corrida, dos 60 corredores inscritos, 48 se apresentaram, entre eles o já famoso Rei do Fôlego, Alfredo Gomes, o primeiro atleta negro brasileiro a disputar uma Olimpíada (Jogos Olímpicos de Verão de 1924, em Paris).

A equipe de atletismo do Brasil nos Jogos Olímpicos de Paris, 1924. Alfredo Gomes, é o primeiro à esquerda. Ele foi escolhido para carregar a bandeira brasileira na cerimônia de abertura dos Jogos, no entanto, na foto oficial, foi colocado de lado, quase isolado dos colegas.

O local da corrida era um dos endereços mais elegantes da cidade: a avenida Paulista. Inaugurada em 1891, foi a primeira via asfaltada da capital. Ali estavam os palacetes da elite paulista e o requintado parque Trianon projetado pelo paisagista francês Paul Villon. O nome fazia alusão ao Grand Trianon em Versalhes, o palacete de Maria Antonieta.

Em frente ao parque, erguia-se o Belvedere Trianon  (onde hoje se encontra o MASP, Museu de Arte de São Paulo), um requintado edifício projetado por Ramos de Azevedo e inaugurado em 1916. Possuía restaurante, confeitaria, salão de baile e se tornou um dos passeios preferidos dos paulistanos endinheirados.

Avenida Paulista em 1928.

Belvedere Trianon, frente para a avenida Paulista, final da década de 1920.

A primeira corrida de São Silvestre começou às 10h30 da noite do dia 31 de dezembro de 1924, na avenida Paulista, em frente ao parque Trianon. O trajeto de 8,8 km foi concluído em cerca de 33 minutos. Alguns corredores corriam descalços, outros usavam meias e sapatilhas de couro. O vencedor foi o atleta olímpico Alfredo Gomes.

“O sucesso foi maior no ano seguinte, quando 147 atletas se inscreveram para entrar em 1927 disputando troféu e medalhas oferecidos pela Gazeta.  (…) Ao longo de décadas, famílias cultivavam a tradição de se reunir ao pé do rádio na expectativa do disparo da sirene da Gazeta à meia noite, durante a corrida, para se abraçar e brindar o ano novo. O evento arrebatou o Brasil a partir de 1948, com a aquisição de dois carros de reportagem equipados com rádio transmissor que possibilitaram emocionantes narrações ao vivo de todo o percurso.” (NITRINI, 2019, p. 72-73)

Largada da 1ª Corrida de São Silvestre, 1925. Por ocorrer na passagem de ano, a primeira corrida é oficialmente datada de 1925.

A partir de 1945, a corrida tornou-se internacional quando convidados do Chile e Uruguai disputaram a prova.

As mulheres começaram a participar em 1975 quando a ONU instituiu o Ano Internacional da Mulher. A primeira competição feminina foi realizada em conjunto com a masculina, mas a classificação era separada. A primeira campeã foi a alemã Christa Valensieck, que voltou a vencer no ano seguinte.

Até 1988, a corrida era realizada à noite, iniciando-se às 23h30, de forma que os primeiros classificados cruzavam a linha de chegada por volta da meia-noite. Em 1989, passou a ser diurna iniciando às 15h para as mulheres e às 17h para os homens. A distância a ser percorrida, que variava quase que anualmente (geralmente entre 6,5 e 8,8 km), em 1991 foi definitivamente fixada em 15 km.

Os maiores vencedores da prova são o queniano Paul Tergat (cinco vezes campeão) e a portuguesa Rosa Mota (seis vezes campeã).

Fonte

• NITRINI, Dácio. Cásper Líbero, jornalista que fez escola. São Paulo: Terceiro Nome, 2019.
• São Silvestre. História. Gazeta Esportiva.
• COTRIM, Luciana. O belo Belvedere Trianon. Série Avenida Paulista. Casarões e edifícios. 26 jul 2020.
• CAPUCHINHO, Cristiane. Alfredo Gomes, o primeiro negro a representar o Brasil nos Jogos Olímpicos. RFI, 2 agosto 2023.