Aristóteles e a sedutora Filis: uma lenda misógina medieval

A sociedade medieval foi masculina, guerreira e misógina, isto é, nutriu um desprezo generalizado pelas mulheres. Lógico que existiram exceções, e muitas. Não devemos pensar nas mulheres medievais como um grupo compacto e homogêneo oprimido pelos homens. Muitas mulheres romperam os costumes e exerceram os direitos de um senhor feudal, camponesas e artesãs executaram tarefas ao lado dos homens, e existiram mulheres comerciantes que se envolveram em operações financeiras, inclusive com a usura.

Mas o estigma do pecado original tão presente nos textos dos pensadores e teólogos da era medieval reforçava a misoginia. Santo Agostinho, grande representante do pensamento cristão, considerava a sujeição feminina na ordem natural das coisas. O homem deveria ser governado apenas pela sabedoria divina, enquanto que a mulher, deveria ser governada pelo homem. A razão viril deveria governar o corpo pois o desejo, obra do diabo, destruía o homem.

A mulher, inspiradora do desejo, era a causa do desespero e da perdição da humanidade, o princípio de todos os males. São Jerônimo afirmava que a mulher pendia naturalmente para o prazer, não para a virtude. Sedutora e seduzida, ela é considerada frágil, perigosa, astuciosa, inconstante, traidora, infiel e fútil. A sensualidade feminina era o pecado mais reprovado pelos religiosos na sociedade medieval. Para eles, o pecado da luxúria residia unicamente no corpo feminino.

É nesse contexto que nasceu a lenda, burlesca e erótica, sobre o filósofo grego Aristóteles e a bela jovem indiana Filis. A versão abaixo é uma adaptação baseada, em grande parte, na narrativa de Lope García de Salazar (1399-1476), nobre cronista de Viscaya, região do País Basco, Espanha.

A história de Aristóteles e Filis

Aristóteles já era um filósofo famoso quando foi chamado à Macedônia para ser tutor daquele que seria conhecido como Alexandre, o Grande. A missão do velho sábio era passar todo o conhecimento ao jovem príncipe macedônio.

Em uma de suas expedições à Índia, Alexandre se apaixonou por uma mulher belíssima chamada Filis e a trouxe para o palácio. Os encontros entre os apaixonados eram cada vez mais constantes e prolongados, levando Alexandre a negligenciar seus deveres e estudos.

Percebendo isso, Aristóteles advertiu o jovem príncipe pedindo-lhe que deixasse Filis ou reduzisse seus encontros com a moça para se dedicar mais aos exercícios da virtude e às responsabilidades do governo. Alexandre, como um bom discípulo, acatou o conselho do mestre e se afastou da amante.

Filis, sentindo seu amor roubado pelo velho mestre, decidiu vingar-se dele.  Vestida com roupas leves e transparentes, pés descalços, cabelos soltos e enfeitados com flores e uma tiara de ouro, Filis passeou pelos jardins, diante da janela de Aristóteles. Fez isso dia após dia, dançando e cantando canções de amor, deixando ver suas belas curvas, até dobrar o filósofo, que acabou completamente fascinado pelas insinuações sensuais da jovem.

Enlouquecido de amor e desejo, Aristóteles declarou-se a Filis. Fingindo-se encantada pelo velho mestre, Filis exigiu-lhe uma prova de amor para se entregar: que Aristóteles engatinhasse até ela e deixasse ser selado e cavalgado por ela. Assim justificou a jovem o seu estranho pedido:

– Senhor, quero isso porque os homens têm o costume de desprezar as mulheres depois de atendidos seus desejos. Assim, saberei que não está me iludindo. E se quiser me ludibriar depois de cumprida a sua vontade que eu possa dizer que lhe cavalguei como um cavalo.

Pensando que estavam a sós no jardim, Aristóteles atendeu o pedido da jovem e, colocando-se de quatro, deixou-se selar e Filis subiu às suas costas.

– Relincha! Relincha! – gritava Filis batendo o chicote nas nádegas do filósofo.

Nesse momento, Alexandre, que já havia sido alertado por Filis, saiu de trás de um esconderijo e gritou perplexo:

– O que é isso, mestre honrado?

Outras pessoas que o acompanhavam riram da cena aumentando ainda mais a vergonha do filósofo apanhado em flagrante.

Constrangido e humilhado, Aristóteles ainda deu uma última lição ao aprendiz:

– Se um homem velho e sábio foi enganado por uma mulher por causa do amor, veja que eu lhe ensinei bem, pois o mesmo poderá acontecer com você, um jovem. O que é a razão para impedir Eros? De nada serve a idade, a reputação ou o conhecimento.

Filis cavalga Aristóteles. Aguamanil,, recipiente para derramar água na lavagem das mãos, Países Baixos, final do século XIV, bronze, 33 cm de altura. Coleção Robert Lehman.

A moral (medieval) da história

É bem clara a mensagem moralizadora da história medieval: advertir os homens do poder ameaçador das mulheres. Se até o mais sábio dos homens foi reduzido a um animal pela luxúria e artimanhas de uma mulher, imagine o que sofreriam os homens comuns em suas mãos. A historieta reforçava outros exemplos semelhantes como Adão e Eva, Sansão e Dalila. A mulher levava o homem ao pecado, destruía reputações e lançava-os aos perigos da carne, a pecaminosa luxúria.

A moral cristã medieval desconfiava ou mesmo repudiava o prazer físico. O casamento não deveria ser realizado pelo desejo de copular, mas pelo dever da procriação.  O ato sexual para obtenção de prazer devia ser evitado. O prazer, segundo os moralistas, mantinha o espírito prisioneiro do corpo, impedindo-o de se elevar em direção a Deus. Daí que se recomendava ao homem casado não tratar sua esposa como se fosse prostituta, e nem a mulher, tratar o marido como seu amante.

A mentalidade misógina medieval era clara: o desejo, obra do diabo, destrói o homem. A mulher, inspiradora do desejo, é por excelência agente do mal, causa do desespero, da humilhação, da morte e da danação eterna do sexo masculino. Um monge cluniacense do século XII concluía sobre os vícios femininos:

Toda mulher se alegra ao pensar no pecado e ao praticá-lo.

Nenhuma é boa, se alguém assim acha

Porque a mulher boa é coisa ruim

E quase nada de bom existe nela

(Apud MACEDO, José Rivair. A mulher na Idade Média, p. 44.)

Há quem veja na lenda um certo fetichismo da mulher dominadora. Mas o fetichismo é aparente: ao sábio é dado uma tarefa para obter a recompensa, e a tarefa se torna a recompensa da mulher.

As fontes escritas e iconográficas

A lenda de Aristóteles e Filis popularizou-se e ganhou numerosas versões como as de Jacques de Vitry, teólogo e cardeal da França do século XIII, de John Herold, frade dominicano do século XIV, e de López Garcia de Salazar, cronista vizcaino do século XV. O mais antigo sucesso conhecido da lenda é o poema Li Lai Aristoteles (c.1220-1240), de Henri d’Andeli, clérigo e escritor francês que pode ter servido de modelo para versões posteriores. Há, contudo, muitos fragmentos anônimos ainda mais antigos.

A popularidade da lenda é atestada pela farta iconografia que inspirou, sob diversas formas: gravuras, xilogravuras, litogravuras, tapeçaria e óleo, além de relevos e até objetos utilitários, como se poder ver nas ilustrações desse artigo. Em todas imagens, a mensagem é clara: a mulher dominadora subjuga, castiga, flagela e humilha o homem até mesmo o maior de todos os sábios.

Outras lendas similares, de mulheres seduzindo grandes figuras da história, ganharam força no final da Idade Média. Tal foi o caso da fábula medieval francesa sobre o poeta romano Virgílio.  Conta-se que o poeta caiu de amor pela filha do imperador Augusto. Pensando que ela compartilhava sua paixão, ele marcou um encontro às escondidas. Na noite combinada, a jovem lançou um cesto pela janela para erguer Virgílio até seu quarto, no alto de uma torre. Mas ergueu-o apenas na metade deixando o poeta balançar desamparadamente por toda noite. Na manhã seguinte, uma multidão se reuniu divertindo-se de sua situação e zombando de sua loucura. Mais uma lição moral sobre as artimanhas da mulher e o perigo da luxúria.

Com tantas histórias desse tipo (e Bocage é farto em exemplos) suspeita-se que, afinal, os padres devem ter tido muita dificuldade em convencer os fiéis a evitarem o desejo e fugirem das mulheres sedutoras. A força do desejo superava o medo da perdição.

Filis cavalga Aristóteles, xilogravura, Hans Baldung Grien, 1513

Filis cavalga Aristóteles, relevo, madeira, século XV.

Filis cavalga Aristóteles, desenho, Jan de Beer (1450-1536).

Filis cavalga Aristóteles, desenho, Lucas van Leyden, c. 1515, Biblioteca Nacional,, Paris.

O poeta Virgílio suspenso em um cesto é zombado pela multidão. Xilogravura, Lucas van Leyden, séc. XVI.

Fonte

• SALAZAR, López García de (1399-1476). Libro de las Bienandanzas e Fortunas. Obra completa, edição de Ana María Marín Sánchez. A narrativa de Aristóteles e Filis encontra-se no Livro V, capítulo intitulado: “De cómo Aristóteles fue engañado por una doncella por consejo de Alejandro porque le criticaba su mucha relación con las mujeres”.       
  
• Aristote sous Phyllis ou le philosophe et la courtisane. Revista digital Philalethe Net.
•  MINOWA, Yuko, MACLARAN, Pauline & STEVENS, Lorna. Visual representations of violent women. Journal Visual Communication Quarterly. V.21,2014.
• MACEDO, José Rivair. A mulher na Idade Média. São Paulo: Contexto, 1992.
• PERNOUD, Régine. A mulher no tempo das catedrais. Lisboa: Gradiva, 1984.
• _________. A mulher nos tempos das Cruzadas. Campinas, SP: Papirus, 1993.
• POWER, Eileen. Les femmes au Moyen Age. Paris: Aubier-Montaigne, 1979.