Tempo de Quaresma: entre simbolismos milenares e tradições medievais

O tempo da Quaresma faz parte do ano litúrgico de algumas religiões cristãs entre elas a católica, a ortodoxa, a anglicana e a luterana. São quarenta dias em que os fiéis se preparam para receber o Cristo Vivo, ressuscitado na Páscoa. Essa preparação não é festiva, ao contrário, são quarenta dias de penitência, de abstinência e conversão espiritual.

Foi o papa Gregório XIII, responsável pela criação do calendário gregoriano, que, em 1582, decretou as regras da Quaresma marcando seu início na Quarta-feira de Cinzas e seu término no Domingo de Ramos, quando se inicia a Semana Santa que culmina na Páscoa.

O tempo da Quaresma e da Semana Santa está atrelado à data da Páscoa. Essa deve acontecer no primeiro domingo após a primeira lua cheia do início do outono, no hemisfério sul, ou da primavera, no hemisfério norte.

Por que o tempo da Quaresma dura quarenta dias?

O simbolismo do número 40

O número quarenta é um simbolismo muito antigo que existe em diversas culturas. A quarentena simboliza a realização de um ciclo de vida, em que ocorre uma mudança radical, a passagem para outra vida ou para uma nova maneira de viver, pensar e agir.

A quarentena aparece em diversas passagens da Bíblia, no Antigo e no Novo Testamento, marcando momentos importantes:

• 40 dias durou o dilúvio e outros 40 dias para a terra firme aparecer (Gênesis 7:4-12 e 8:6)
• 40 anos durou o Êxodo, a viagem do povo hebreu do Egito para a Terra Prometida. (Salmos 95:10 e Deuteronômio 8:2-4).
• 40 dias e 40 noites Moisés permaneceu no Monte Sinai para receber a Tábua dos 10 Mandamentos.
• 40 dias o profeta Elias levou para chegar ao monte Horeb onde se encontrou com Deus. (I Reis 19:8)
• 40 anos duraram os reinados dos primeiros reis de Israel: Saul (Atos 13:21), Davi (II Samuel 5:4-5) e Salomão (I Reis 11:42).
• 40 dias após seu nascimento, Jesus foi levado por Maria e José ao Templo (Lucas 2:22), conforme determinava a lei judaica que exigia esse tempo para a purificação da mãe.
• 40 dias e 40 noites Jesus passou no deserto, sem comer, antes de iniciar suas pregações públicas (Mateus 4:2 e Lucas 4:1-2).
• 40 dias Jesus ressuscitado permaneceu com seus discípulos, instruindo-os, antes de subir ao Céu (Atos 1:1-3)

O simbolismo do número 40 aparece também em outras sociedades. Segundo a tradição religiosa, Buda e Maomé começaram sua pregação com 40 anos de idade. Entre muitos povos africanos, os funerais duram quarenta dias e oferecem-se em sacrifício quarenta bois e quarenta cauris. Os índios nativos do Equador faziam um segundo enterro: após quarenta dias, o cadáver era desenterrado, seus ossos, limpos e colocados em um lugar definitivo. Entre os povos do Altai, após quarenta dias da morte do marido, a viúva pronunciava a fórmula ritual: “Agora, eu te abandono”, que a tornava livre para um novo casamento.

A Igreja cristã manteve a tradição milenar dos quarenta dias para determinar o tempo da Quaresma: tempo de preparação, de purificação, de aprendizado e de conversão espiritual para a celebração da Páscoa.

Tradições da Quaresma

Chegada a Quarta-feira de Cinzas, os fiéis corriam às igrejas em busca do perdão pelos excessos cometidos no Carnaval. As cinzas, postas em cruz sobre a testa, lembravam a lição de humildade de que todos vieram do pó e a ele retornarão. Era o momento dos cristãos reconhecerem seus pecados, arrependerem-se deles e fazerem penitências.

A quarentena era um tempo de proibições, abstinências e jejuns. Na Idade Média, toda atividade social, política e eclesiástica era suspensa. Sequer casamentos podiam ser celebrados. Os fiéis deviam assistir missa todos os dias. As restrições alimentares eram severas: bebia-se somente água e as refeições reduziam-se a pão e pescados.

Na pintura de Brueghel, a Quaresma é representada por uma mulher magra, abatida, com rosto encovado, sendo conduzida por um monge e uma monja. Na cabeça, ela tem uma colmeia no lugar de chapéu, símbolo do mel da Quaresma. Ela segura uma longa colher de madeira onde estão dois peixes, alimento permitido na Quaresma. À sua volta estão alimentos típicos: mexilhões, pescados, e biscoitos. “Combate entre o carnaval e a Quaresma” (detalhe), 1559, Pieter Brueghel, o velho (1525-1569). Óleo sobre tela, 118 cm x 164 cm, Museus de História da Arte de Viena, Áustria.

Tradições religiosas trazidas de Portugal e Espanha foram acolhidas pela sociedade brasileira e muitas delas ainda perduram, especialmente nas cidades interioranas do Nordeste.

Entre as proibições da Quaresma, destacam-se:

• Olhar-se no espelho, usar maquiagem, perfume, joias e roupas coloridas, por serem sinais de vaidade.
• Banhar-se pois ver o corpo nu poderia atrair pensamentos pecaminosos.
• Dançar, assobiar, cantar, ouvir música e qualquer outra diversão por serem sinais de alegria e a Quaresma é um tempo de austeridade e recolhimento.
• Tomar bebida alcoólica poderia levar a pessoa à loucura.
• Namorar e manter relações sexuais, principalmente na Sexta-Feira da Paixão, era um pecado grave que levava o homem à impotência e tornava a mulher estéril.
• Comer carne vermelha, especialmente carne de porco, pois dizia-se que ela superaquecia o corpo levando a pessoa à gula ou à luxúria. As refeições deveriam ser frugais, reduzidas ao mínimo e com longos períodos de jejum. Ainda hoje, muitos cristãos seguem as restrições alimentares da Quaresma porém de maneira menos rigorosa cortando, por exemplo, o consumo de carne e frango nas quartas e sextas-feiras da Quaresma.

Em muitas cidades, algumas décadas atrás, as redes de rádio e televisão interrompiam sua programação durante a Quaresma. Bares e cinemas fechavam as portas. Instrumentos musicais eram mantidos fechados durante a quarentena. Os trens não apitavam e nem os carros buzinavam em sinal de respeito e silêncio total.  Mulheres com nome de Maria não penteavam os cabelos e nem varriam a casa. Há ainda quem hoje recomende suspender o uso de celulares, redes sociais e Internet!

Fonte

• CHEVALIER,. Jean e GHEERBRANT, Alain. Dicionário de símbolos. Rio de Janeiro: José Olympio, 1990.
• GIORDANO, Oronzo. Religiosidad popular en la Alta Edad Media. Madrid: Ed. Gredos, 1983.