Em 18 de setembro de 1950, foi ao ar a TV Tupi, a primeira emissora de televisão do Brasil e da América Latina, e a quarta do mundo. Logo depois vieram a TV Rio, a TV Itacolomi (Belo Horizonte), a TV Brasília e outras que acabaram por formar a rede.
A TV Tupi fazia parte do grupo Diários Associados, do empresário e jornalista Chateaubriand, conhecido como Chatô. Foi o maior conglomerado de mídia da América Latina que, em seu auge, contou com mais de cem jornais, emissoras de rádio e TV, revistas e agência telegráfica.
Na época, os estúdios da TV Tupi eram pequenos e os equipamentos, simples, mas nada disso impactou negativamente no lançamento da TV cujo logotipo era um índio Tupiniquim.
Em 1979, faltando apenas dois meses antes de completar 30 anos no ar, a TV Tupi foi cassada pelo governo federal, devido a vários problemas administrativos e financeiros. O ativo da emissora foi dividido entre o Grupo Silvio Santos, (que controla o SBT), o Grupo Abril e o Grupo Bloch (Rede Manchete).