Jean Jacques Rousseau (1712-1778) é considerado um dos principais filósofos do Iluminismo e suas ideias exerceram grande influência política na Revolução Francesa.
As ideias políticas de Rousseau foram expostas em sua obra “Do contrato social (1762). Propõe um Estado social legítimo, onde predomina o consenso, isto é, a vontade geral, e distante da corrupção. Segundo ele, a soberania do poder deve estar nas mãos do povo, através de um corpo político dos cidadãos. A população tem que tomar cuidado ao transformar seus direitos naturais em direitos civis, afinal “o homem nasce bom e a sociedade o corrompe”.
Para atingir a vontade geral é necessário que a sociedade reduza a desigualdade social, pois assim as opiniões, conceitos e principalmente vontades seriam mais próximos e estreitos. Para a criação de um novo homem e de uma nova sociedade, Rousseau defende uma maior educação da sociedade. A criança deveria ser educada de acordo com a Natureza, desenvolvendo progressivamente seus sentidos e a razão com vistas à liberdade e à capacidade de julgar.

